黄强摇摇头说：“下官官微职小，这样的事情怎么能知道？但是有一件事，臣下几乎都知道了。这两年皇上的心性大变，喜怒无常，经常杖责大臣，就连刘大帅都有了不是。原来金大人在世，还有人能谏阻，现在没人敢劝皇上一句。尤其是又传出了一些宫闱之事。皇上一次就杀了宫人三百多。”
说完叹了一口气。
陈鲁说：“我老人家的情况黄兄应该知道。有一点我可以负责任地告诉你，想吃丹药成仙的门儿都没有。这是大热的东西，皇上已经中毒了。这是慢毒，无药可解。黄兄，我要面见圣上。”
黄强站了起来，踱了几步，说：“下官不信你，还信谁啊！下官经历了生死，见识了陈大人的手段，什么玉虚大师，在陈大人跟前一文不值。”
“这话说得对，黄大人是一个明白人。”陈鲁的老毛病犯了，脸上现出骄矜的神色。
黄强看在眼里，接着说：“过一会儿我进宫去找靳内相，他会有办法的。大概过一个时辰。不知道陈大人还有什么安排没有？”
陈鲁说：“事有缓急，我这次进京，主要是为了皇上的安危。袁季大人和我约过在酉正，没关系，时间还来得及。我就在这里等你，你去吧。”黄强急匆匆走了。
陈鲁喊道：“店家，来一趟。”掌柜上来，陈鲁掏出一块银子，说：“这个赏你。”
掌柜说：“黄大人已经赏过了。”
陈鲁说：“这是我老人家赏的，这个屋子，我想待一会儿，不要让任何人打扰我。”
掌柜接过银子，又上来一壶好茶，几碟茶点，退了出去。
陈鲁吃着茶，在理顺这件事，不知不觉地睡着了。不知道睡了多久，掌柜的把他喊醒了。陈鲁看见有两个烟墩帽的使者躬身而立。
陈鲁判断是宫里靳友派来的。其中一个太监说：“陈大人，靳老爷有请。”
陈鲁谢过掌柜，不敢懈怠，赶紧随着两个小黄门官来到宫里。奇怪的是，没人检查他。陈鲁猜想，这靳友是秉笔少监，权倾朝野，宫里宫外哪个不巴结他，谁敢给他的客人搜身？
其中一个小太监向前面指了一下，说：“陈大人，我们老爷在文华殿候着呢，我们是外勤，就不送大人了。从这里过去，再转过那个假山，在一个红门里进去。”
陈鲁抱拳谢过，向文华殿走去。陈鲁虽然没到过这里，但是他知道，这里的规制和京师的宫殿差不多，走到这里，文华殿也就差不多到了。
按他们说的路线，走过假山，看见了红油角门。有几个带刀护卫钉子一样站在那里。
这些人也没盘查，只是敬了一个军礼，陈鲁也没回礼，径直向里面走去。在一处水池旁边，一个鹅卵石小道走过去，来到了一处抄手游廊。
陈鲁感觉有几分不对。正在迟疑，看见有几个女子在吃惊地看着他。
陈鲁心里一惊，这是后宫了，怎么搞的，他怎么走到这里来了。不都说后宫戒备森严吗？怎么这么容易就进来了。
陈鲁在心里笑骂道：“靳友这个阉竖，他可以在这里随便出入，我老人家可不行，能在这里会面吗？他不说是文华殿吗？这显然不是，这就是内宫。鉴定完毕。”
他想到这里，感觉不妥，转身就想走回去。这时候几个宫女已经大呼小叫起来。陈鲁加快了脚步，但是已经被一队人马拦住了去路。
没等陈鲁解释，一张大网罩了下来，迅雷不及掩耳，把陈鲁捆的结结实实。
陈鲁根本没当一回事儿，说：“你们这是干什么，快去喊靳友，就说我老人家到了。”
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